Ennio Flaiano è stato uno degli intellettuali più poliedrici e irriverenti del Novecento italiano, celebre per il suo talento nella scrittura, nel giornalismo, nella critica e nella sceneggiatura cinematografica, nonché per un peculiare umorismo capace di coniugare intelligenza analitica e satira corrosiva. Flaiano nacque a Pescara il 5 marzo 1910, ultimo di sette fratelli, e trascorse l’infanzia in Abruzzo fino al trasferimento a Roma, dove visse gran parte della sua vita e dove sarebbe morto nel novembre 1972. Appassionato di architettura ma dedito soprattutto alla scrittura, iniziò la carriera collaborando con i più importanti giornali e riviste del tempo, tra cui “Il Mondo”, “Il Corriere della Sera”, “Omnibus” e “Oggi”, firmando anche articoli di costume e pungenti recensioni cinematografiche. Il suo esordio nel teatro e nella letteratura fu segnato dalla commedia “La guerra spiegata ai poveri” (1946), mentre il romanzo “Tempo di uccidere” (1947) vinse il prestigioso Premio Strega come primo romanzo a essere premiato nella storia della manifestazione. La sua fama è legata anche alla collaborazione con Federico Fellini, cui fornì soggetti e sceneggiature per quasi tutti i suoi film più celebri, da “Luci del varietà” (1951) fino a “Giulietta degli spiriti” (1965).​

Il percorso stilistico di Flaiano si distingue per una forte impronta satirica e ironica, caratterizzata da un umorismo disincantato e tagliente che disvela le contraddizioni degli italiani e i paradossi della società contemporanea. Inizialmente il suo linguaggio si confronta con le istanze liriche e narrative del dopoguerra, ma ben presto sviluppa un’originalità espressiva fatta di aforismi, epigrammi e annotazioni diaristiche che mescolano osservazioni surreali e riflessioni filosofiche. La sua satira evolve dal teatro e dalla narrativa alla collaborazione sceneggiatoria, nella quale Flaiano miscela ironia e amarezza, favola e grottesco, creando personaggi e atmosfere sospesi tra cronaca e irrealtà. Nell’ultimo periodo della sua carriera, il sarcasmo diventa via via più disilluso, con una scrittura diaristica e aforistica che si pone come strumento di denuncia morale e sociale, ma anche come tentativo di autoironia rispetto alla propria condizione di intellettuale distante dalla moda e dalla superficialità dei tempi.​

Le tre opere più conosciute

• “Tempo di uccidere” (1947): unico romanzo di Flaiano, ambientato nell’Africa coloniale italiana durante la guerra d’Etiopia, in cui un ufficiale commette un delitto e si trova a fare i conti con il senso di colpa. L’opera rivela la capacità dell’autore di affrontare temi universali come la violenza e il potere, ponendo al centro la complessa psicologia del protagonista e la decostruzione della retorica colonialista.​
• “La guerra spiegata ai poveri” (1946): commedia teatrale di grande sarcasmo, in cui il tema della guerra viene affrontato con una raffinatissima ironia che mette in luce l’assurdità dei conflitti e la manipolazione delle masse attraverso la retorica ufficiale. La satira qui si fa strumento critico verso il potere e la retorica dominante.​
• “Un marziano a Roma” (1954): commedia grottesca e visionaria, rappresenta una critica mordace ai costumi sociali e alla vacuità della modernità italiana. Il protagonista, marziano in visita a Roma, svela la banalità e la vanità degli esseri umani attraverso uno sguardo esterno e straniato, diventando paradigma della diversità e della solitudine dell’intellettuale.​

Ennio Flaiano ha lasciato una produzione assai ampia e diversificata, tra romanzi, raccolte di racconti, commedie, diari e sceneggiature. Di particolare rilievo sono le raccolte “Diario degli errori” e “La solitudine del satiro”, che riuniscono aforismi, saggi brevi e annotazioni di costume, offrendo uno spaccato lucidissimo della società italiana del dopoguerra. “Diario notturno” (1956) può essere considerato una sintesi della sua vena più riflessiva e autoironica, così come “Il gioco e il massacro” (1970) testimonia la capacità di Flaiano di rileggere la storia e il potere tramite la satira. Oltre alle sceneggiature, tra le sue opere principali vanno citate: “La donna nell’armadio” (1958), “Una e una notte” (1959), “La conversazione continuamente interrotta” (1972), “Lo spettatore addormentato”, “Chiuso per noia”, “L’occhiale indiscreto”, “La grammatica essenziale”. Se tradotte, le edizioni italiane mantengono la titolazione originale, ad eccezione di “Tempo di uccidere”, pubblicato in inglese anche come “A Time to Kill”, “The Short Cut” o “Miriam”